강아지 백내장은 눈에 있는 수정체가 불투명해지면서 눈이 뿌옇게 보이며 시력을 잃어가는 강아지의 대표적인 안과 질환입니다. 주로 8세 이상의 노견에게서 흔하게 발견되지만 유전성 요인으로 어린 강아지도 백내장 질환에 걸릴 수 있습니다. 이 포스트에서는 강아지 백내장 원인, 증상, 관리방법 등에 대해 자세히 알려드리겠습니다.
이 포스트에서는 아래 사항에 대해 알아보겠습니다.
1. 강아지 백내장 증상
2. 백내장 원인과 종류
3. 예방 및 관리 방법
4. 백내장 치료(수술치료, 약물치료)
강아지 백내장 증상
강아지 백내장은 4단계(초기, 미성숙, 성숙, 과성숙)로 구분합니다. 어떤 질병이든 치료 시기가 빠를수록 예후가 좋습니다. 아래 증상들로 백내장이 의심된다면 하루빨리 수의사의 상담을 받으시길 바랍니다.
| 구분 | 증상 |
| 초기 | 수정체 혼탁도 15% 미만, 주의 깊게 살펴보지 않으면 눈의 혼탁화를 알아차리기 어려움, 일상생활에 크게 불편함이 없을 정도로 시력이 약간 떨어지는 정도 |
| 미성숙 | 수정체 혼탁도 15% 이상, 백탁현상 심해지며 시력이 크게 감퇴, 이 시기에 백내장 수술을 받으면 호전도가 가장 높아 수술 골든타임으로 불림 |
| 성숙 | 수정체 백탁 현상 뚜렷하며, 강아지가 시력을 대부분 상실, 수술을 고려한다면 빨리 진행해야 함 |
| 과성숙 | 수정체가 녹아서 백내장 물질이 새어 나오기도 함. 눈에 염증, 녹내장 및 수정체 탈구 등 합병증 발생함 |
눈동자의 백탁현상 외에도 시력 감퇴에 따라 계단을 잘 내려가지 못하고 평소 생활하던 집에서도 가구나 벽에 부딪히기도 합니다. 충혈 증상이 있거나 눈곱 색깔이 평소와 다르게 누렇거나 초록색이며 산책을 거부하고 보호자에게 안겨있으려고 합니다.
백내장 원인과 종류
강아지 백내장은 외상으로 인한 염증 및 감염, 영양 불균형 등 다양한 원인으로 발병할 수 있으며, 여기서는 가장 대표적인 강아지 백내장 종류 3가지를 알려드리겠습니다.
1. 노화에 따른 백내장
강아지 노화에 따라 백내장이 발생합니다. 강아지가 나이 들수록 수정체의 단백질이 분해되므로 백내장 형성의 위험성이 커집니다.
2. 유전성 백내장
주로 6세 이하의 강아지에게 나타나며 비숑, 푸들, 슈나우저, 말티즈, 시추, 코커 스패니얼, 비글, 프렌치 불독 등에게서 자주 발견됩니다. 유전성 백내장은 급성으로 진행될 가능성이 있기 때문에 빠르게 안과 검진을 받는 게 무엇보다 중요합니다. 유전성 백내장은 양쪽 눈 모두 발병하는 경우가 많습니다.
3. 당뇨성 백내장
당뇨로 인한 혈당 수치 상승으로 백내장이 발생하게 되며, 노화에 따른 백내장보다 진행 속도가 훨씬 빠릅니다. 당뇨성 백내장은 당뇨 질환 합병증의 하나로 당뇨를 앓게 된 후 1년 내에 약 75%가 백내장에 걸린다고 합니다.
예방 및 관리 방법
백내장을 초기에 발견하기 위해서는 무엇보다도 보호자의 관심이 가장 필요합니다. 자주 강아지의 눈을 밝은 불빛 아래에서 변화가 있는지 확인해야 합니다. 눈의 혼탁 여부, 충혈 증상, 눈곱 색깔 등을 체크하여 평소와 다르다면 바로 병원을 방문하시기 바랍니다.
8세까지는 1년에 1회, 9세부터는 1년에 2회 안과검진을 받도록 합니다. 안과에서는 눈물 분비량, 안압, 각막 형광, 안구 초음파, 망막 전위도 검사 등 다양한 검사를 통해 강아지 눈 상태를 정확하게 진단할 수 있습니다.
건강보조식품(영양제)을 꾸준히 급여하시기 바랍니다. 단, 성분을 확인하고 눈 영양에 도움이 되는 제품을 선택해야 합니다. 의학적으로 효과가 입증되지 않거나 성분 표기도 제대로 되지 않은 제품의 과대광고만 믿고 선택해서는 안됩니다.
강아지 눈 건강에 좋은 성분으로는 카로티노이드(루테인, 제아잔틴 등), 베타카로틴, 오메가-3, 리코펜, 비타민A(레티놀), 비타민E, 비타민C, 안토시아닌, 글루타치온 등이 있습니다. 반려인들이 따져보고 구입하는 눈 영양제로는 오큐글로가 유명합니다.
눈에 좋은 당근, 블루베리, 브로콜리, 호박, 토마토, 고구마, 연어, 계란노른자, 양배추, 케일, 결명자 등을 급여하고, 백내장 증상이 있는 강아지는 해가 뜨기 전에 산책하는 것이 좋습니다. 하지만 자외선 노출을 너무 안 해도 피부 질환 등 다른 질병이 발생할 수 있으니 강아지 전용 햇빛 가리개 모자 등을 착용하는 것도 방법입니다.
수술 또는 약물 치료
수술적 치료는 백내장 물질을 제거하기 때문에 백내장을 치료하는 가장 확실하며 완치가 가능한 방법입니다. 백내장을 제거하고 인공렌즈를 삽입하므로 이전 시력을 회복합니다.
백내장 수술 비용은 일반적으로 한쪽 눈 최소 200만원이상이며, 양쪽 모두 수술할 경우 400~500만원 정도의 비용이 발생합니다. 또한 수술 전 검사, 입원비, 처방약 등의 비용이 별도로 발생하며, 견종, 병원별, 병의 진행 상태, 강아지의 건강상태 등으로 큰 차이가 발생할 수 있기 때문에 사전에 충분한 상담이 필요합니다.
또한, 백내장 수술은 관련 장비를 제대로 갖춘 강아지 안과 전문 병원에서 하시는 것을 추천하며, 백내장 수술 비용이 고가인 만큼 사전에 펫보험을 가입하는 것이 도움이 됩니다.
강아지 백내장 수술 시간은 30~50분 소요되고, 수술 후 경과 관찰을 위해 보통 하루정도 입원하며, 건강 상태에 따라 입원기간이 늘어날 수 있습니다.
강아지의 나이, 건강상태, 병의 진행 정도 등으로 수술치료를 할 수 없다면 안약을 넣거나 바르는 약물치료 방법도 있습니다. 단, 약물치료는 병의 진행 속도를 늦추게 하고 완치가 될 수는 없으며, 비용이 저렴하지는 않습니다. 하지만, 수술이나 약물치료도 안 하고 방치하게 된다면 녹내장, 포도막염, 수정체 탈구 등 다양한 합병증이 나타날 수 있습니다.
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