핵가족 시대, 집에 오랫동안 혼자 남겨진 강아지의 문제점과 해결 방안

우리나라는 핵가족화와 맞벌이 부부가 늘면서 집은 더 이상 늘 사람이 머무는 공간이 아닙니다. 하지만 반려견을 키우는 가정은 늘어가고 있습니다. 하루의 대부분을 혼자 보내는 강아지들은 외로움과 불안을 느낄 텐데요. 혼자 있는 시간이 많은 강아지들이 겪는 문제부터 새로운 돌봄 방식, 현실적인 해결책까지 알아보도록 하겠습니다.

이 포스트에서는 아래 사항에 대해 알아보겠습니다.
1. 혼자 있는 시간이 많은 강아지가 겪는 문제
2. 강아지 돌봄 방식 어떻게 바꿔야 할까?
3. 혼자 있는 강아지를 위한 해결 방법

 

혼자 있는 강아지, 어떤 문제를 겪을까?

과거에는 대가족이 함께 생활하며 누군가 집에 항상 머무는 환경이 일반적이었지만 지금은 반려견이 혼자 보내는 시간이 자연스럽게 늘고 있습니다. 이로 인해 강아지에게 생기는 문제에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 분리불안으로 인한 행동 문제

개체별로 성격이 다르지만 대체로 고양이는 독립적인 성향이 있지만 대부분의 강아지는 사회성이 강한 동물입니다. 따라서 혼자 있는 시간에 스트레스를 받을 수 있고 특히, 보호자와의 유대가 강하면 더 스트레스 정도가 강합니다. 보호자가 집을 비우면 불안감을 느끼고 이런 불안은 짖음, 울음, 물건을 물어뜯는 행동, 실내 배변 실수 등으로 나타날 수 있습니다. 이런 문제 행동이 심한 경우 이웃과의 갈등이나 민원으로 이어질 수 있어 분리불안은 단순한 버릇 문제가 아닙니다. 또한, 강아지의 정서적 고통이 반영된 행동이기 때문에 방치할 경우 우울증 등 정서 장애로 이어질 수 있습니다.

 

 

2. 신체 활동 부족으로 인한 건강 악화

강아지가 혼자 있게 되면 활동량이 매우 제한되어 신체적인 문제가 생길 수 있습니다. 충분한 산책이나 놀이 시간이 보장되지 않으면 비만, 근육 약화, 관절 문제, 소화 장애 같은 질환이 나타날 수 있습니다. 특히 보더콜리, 리트리버, 도베르만 등 에너지가 많은 견종일수록 움직이지 못하는 시간은 스트레스로 작용되며, 이 또한 다시 짖음이나 벽 긁기 같은 문제 행동으로 이어지기도 합니다. 또한, 규칙적인 식사나 배변 습관도 흐트러져 건강 관리도 어려워질 수 있습니다. 

 

 

3. 심리적 외로움과 우울감

사람과 마찬가지로 강아지도 외로움을 느낍니다. 이 감정들이 쌓이면 우울 증상으로 나타날 수 있습니다. 우울증에 걸린 사람처럼 활기가 없고, 눈빛이 흐리며, 장난감에 흥미를 잃고 식욕이 떨어지는 등의 변화가 나타날 수 있습니다. 이러한 심리적 고립감은 시간이 갈수록 깊어지고, 보호자가 함께 있어도 무기력한 상태가 계속 이어질 수 있습니다. 감정적 교류가 부족한 강아지는 점점 활력을 잃게 되고 이는 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있으며 우울증은 강아지 조기 치매를 유발할 수 있습니다.

 

 

강아지 돌봄 방식 어떻게 하면 좋을까?

맞벌이 부부와 1~2인 가구가 많아진 변화 속에서 기존의 '누군가는 강아지를 돌볼 수 있다'는 전제는 더 이상 맞지 않습니다. 이제는 가족의 구조와 생활패턴에 맞는 새로운 돌봄 방식이 필요한 때입니다.

 

1. 가족 구성원 모두의 돌봄 책임 인식 필요

반려견을 키우는 것은 한 사람만의 책임이 아닙니다. 과거에는 주로 한 명이 전담해서 돌보는 경우가 많았지만, 핵가족 시대에는 모든 가족이 함께 반려견의 일상에 참여해야 합니다. 예를 들어, 산책이나 급식, 놀이 시간을 분담하거나, 반려견이 혼자 있는 시간이 길어지지 않도록 일정을 조율하는 것이 필요합니다. 아이가 있는 가정이라면, 반려견 돌봄을 통해 자연스럽게 책임감과 생명존중을 배우는 기회도 만들 수 있습니다.

 

 

2. 돌봄 중심의 가족 문화 형성

핵가족화는 물리적인 돌봄 인원을 줄였지만 대신 기술과 서비스의 발전으로 가족 외부의 도움을 적극 활용하는 문화로 변화하고 있습니다. 펫시터, 펫호텔, 반려견 유치원 등의 서비스는 혼자 있는 시간을 줄이고 강아지의 정서적 안정을 도울 수 있습니다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 가족 내부에서 반려견을 '돌봐야 할 존재'로 인식하고, 돌봄을 중심으로 한 가족의 문화를 만들어 가는 것입니다. 그런 문화를 잘 만들어놓는다면 강아지와 가족 모두의 삶의 질을 높일 수 있게 됩니다.

 

 

3. 강아지를 고려한 삶의 방식 설계

이제 반려견은 단순한 '애완동물'이 아니라 가족 구성원으로 인식되고 있습니다. 그래서 이사를 하거나 직장을 선택하거나 여행 계획을 세울 때도 강아지의 환경과 정서적 안정을 고려해야 합니다. 예를 들어, 장시간 출퇴근이 필요한 직장이라면 재택근무 가능성을 확인하거나 반려견 동반 입주가 가능한 숙소를 선택하는 것 등이 현실적인 방법이 될 수 있습니다. 사람과 반려견 모두 스트레스를 덜 받는 생활을 가능하게 계획하는 것이 좋습니다.   

 

혼자 있는 강아지를  위한 해결방법

현실적으로 모든 가족이 하루 종일 강아지와 함께 있을 수는 없기 때문에 혼자 있는 시간을 조금이라도 더 안전하고 즐겁게 만들어주는 노력이 필요합니다. 보호자가 실생활에서 적용할 수 있는 구체적으로 현실적인 해결방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 혼자 즐길 수 있는 실내 환경 만들기

집에 혼자 있는 동안 지루함을 느끼지 않도록 집 안 환경을 강아지에게 친숙하고 안전한 놀이터처럼 꾸며주는 것이 좋습니다. 퍼즐 장난감이나 간식이 나오는 장난감 등 노즈워크 장난감을 활용하면 강아지의 지적 호기심을 자극하면서 성취감도 느끼게 해 줍니다. 창밖을 볼 수 있는 창가 공간이나 안전한 켄넬, 자동급식기와 급수기도 유용하게 활용할 수 있습니다. 장난감은 정기적으로 교체해 주어야 흥미를 유지할 수 있습니다.

 

강아지 퍼즐 장난감	간식 장난감

<출처 - 쿠팡>

 

2. 펫시터, 강아지 유치원 등 외부 돌봄 서비스 활용

맞벌이 가구나 1인 가구의 경우 장시간 외출이 불가피할 때 전문 돌봄 서비스를 적극 활용하는 것이 도움이 됩니다. 펫시터는 집에 방문해 산책이나 식사, 놀이 등을 해주며 강아지가 혼자 있는 시간을 덜 지루하게 해 줍니다. 또한, 강아지 유치원은 사회화 교육, 놀이시간, 식사 제공 등 종합적인 돌봄이 가능해 분리불안이 심한 아이들에게 효과적입니다. 주 1~2회만 이용해도 큰 도움이 될 수 있고 강아지에게 새로운 자극과 즐거운 경험이 될 수 있습니다. 

 

 

3. 짧아도 질 높은 교감 시간 갖기

아무리 바빠도 집에 있는 시간만큼은 강아지와의 교감을 최우선으로 여기는 자세가 필요합니다. 퇴근 후 짧은 시간이라도 산책을 하거나, 함께 놀아주는 것만으로도 강아지에게 큰 안정감을 줄 수 있습니다. 주말에는 가족 모두가 함께 외출하거나 애견동반카페, 반려견 운동장 등을 방문해 특별한 시간을 보내는 것도 좋습니다. 교감의 질이 높아질수록 강아지는 혼자 있는 시간도 더 잘 견딜 수 있게 됩니다. 

 

 

바쁜 시대일수록 반려견을 향한 작은 관심과 노력이 더욱 중요합니다. 혼자 있는 강아지가 외롭지 않도록 조금씩 더 따뜻한 돌봄을 실천해 보시기 바랍니다.

 

강아지 노즈워크 장난감 등 산책 부족할 때 산책 대신 실내 놀이 활동

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반려견 돌봄이 필요할 때 펫시터, 펫호텔 이용하기(비용, 고려사항)

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